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商细蕊毫不在意这些下三路的闲言碎语,点检一遍后台的人,从楚琼华到周香芸,杨宝梨,以及几个女戏子,总之模样平头正脸的,包括黎巧松都被他点名留下来:“其他人卸妆完了就腾地方吧,我要开个会。”几个在戏班里很说得上话的师兄不禁要问:“这个点开会?为的什么事?我们也留下来替班主参详参详吧!”商细蕊看看那几个净角老生师兄弟,那脸长得就跟胖头鱼一样粗悍肥硕,当即摇了摇头:“不用,师兄们快回吧,我就几句话,二爷还在外面等着我呢。”心想我这几句话,告诉你们听也是白费!只见过抢小旦的恶霸,没见过强花脸的!
商细蕊召集了戏班中所有年轻美丽的戏子,整个后台的景色顿时也就不一样了,变得无端的清新秀丽起来,像有一股清泉在空气中涓涓流淌,使人耳清目明,凉意扑面。周香芸等小字辈在旁垂手伺立,沅兰点了一支香烟抽,楚琼华懒懒靠在椅背上梳他的头面,表情十分淡漠。
商细蕊面对这群美人,一点怜香惜玉的情怀也没有,直接说:“班主我呢现在是有家室的人了,以后你们各自招惹来的情债肉债人情债,你们各自想办法处置,是好是歹我不会再过问了——这本身也不是我的责任。”
楚琼华脸色一凝,依旧梳他的头面。周香芸心知这话多半由他而起,紧张的抬起头,两眼里尽是惶恐。但是对于某些戏子而言,这可算正中下怀了。因为在别的许多戏班里,班主往往兼任了皮条客的作用,不但对戏子们的私生活指手画脚,还要在戏子和相好之间赚好处哩!十九笑道:“这种事,我们是无所谓的,要是没法子躲开几个无赖,也吃不成这碗饭。班主倒是教教孩子们啊,你看小周子可怜见的。”
凭良心讲,商细蕊自己对这方面也是比较无知的。他是占了梨园世家的好处,从一开始就有身价,有面子,走上流,迫于无奈唱戏陪酒的时候有,迫于无奈出卖皮肉还真少。他是打心眼里喜欢和捧他的老爷太太们厮混,反而不能理解周香芸他们哭爹喊娘的在犯哪门子矫情。单身汉的炕,荒着也是荒着,总比找妓女强吧?——安贝勒长得又不难看!
商细蕊抿起嘴唇沉吟了会儿,眼睛扫到一把裁缝刀。他掇过刀子向着茶几上奋力一掷,把大伙儿都吓了一跳,只见刀尖没入桌面好几寸那么深:“实在不愿意,要嘛别唱戏了,干哪行不吃口清净饭?要嘛就学戏里的贞洁烈妇,拿刀子攮死耍流氓的。到那时候,能花钱救你们的,我倾家荡产救。救不成,也是你们的命。总之别再找我出面了!”
楚琼华一双妙目横了一眼商细蕊。周香芸见自己最后的一点指望也没有了,神情一下子无助起来。黎巧松听不惯这番胡言乱语,很不给面子的起身走了。剩下的极有可能被逼奸的美人们简直不知说什么是好,干巴巴地朝他笑着。有一名扮武生的小师弟非常赞同这话,勾着腊月红的脖子笑道:“那敢情好啊!师兄可得说话算话千万别插手!以后再有来后台堵我的,我就拖胡同里干死他们!”商细蕊见他们都是心悦诚服的样子,自顾自点了点头,又指了几名戏子:“这周末跟我出堂会去,有你们的好处。”
程凤台在车里等得久了,趴在方向盘上打瞌睡。放在平时,这正是他夜生活开始的时候,没有道理就犯困了,对商细蕊抱怨道:“小孩子太吵了,半夜三点哭一次,半夜五点再哭一次。”商细蕊惊讶道:“小孩子在夜里哭过?没听见啊!”程凤台嘁一声:“你睡下去雷都劈不醒,能听见什么?”
但是隔了一晚,商细蕊睡前吃多了西瓜憋尿醒了,果然听见凤乙在哭。程凤台睡梦里不自在的翻了个身,皱了皱眉毛,商细蕊起床撒完尿,凤乙还在那哭,他便跑到奶娘房里凶神恶煞地一指凤乙,说:“会不会带孩子!别让她哭了!”
天热穿得少,又要随时给孩子喂奶,奶娘穿着敞襟的薄衣衫,露出一小片胸口,见到商细蕊连忙系扣子都来不及,涨红了脸说:“商老板,小孩子就是这样的,管不住她哭呀!”
因为黑灯瞎火,商细蕊一只小熊瞎子也瞧不清奶娘在扭捏个什么劲,又凶巴巴地把她盯了一眼,走到摇篮前,啪地在凤乙面前拍了个响亮的巴掌:“别哭了!再哭就挨揍了!”
凤乙想来是天生的欺软怕硬,听见这声巴掌,怕得小脸一皱打了个激灵,茫然地张大着眼睛四处张望,真也就不哭了。商细蕊心想我一个戏班都管下来了,还管不下你一个奶孩子?算你识相!向奶娘夸耀道:“看见了?这不就不哭了吗?好好学着!”奶娘连连点头答应,心想他要再多来几趟,孩子一定要被吓出神经病来了。
他们唱戏的老板身上总是经常跌打损伤,水云楼就常雇着一位推拿师傅。商细蕊知道唱堂会要久站,前一天让程凤台开车把推拿师傅请来按摩腿。师傅一捏商细蕊的膝盖,就说:“商老板这儿可是受过老伤的。”程凤台关心道:“是吗?几时受过的伤?”商细蕊不以为然道:“我浑身上下就没一块囫囵地方,哪记得清啊!”程凤台一脸吃痛的表情,商细蕊反过头来安慰他:“我平时一点感觉也没有的,天冷下雨也不疼,没有关系。”推拿师傅说:“商老板现在年纪轻,火力壮,等到年岁大了就该知道疼了。”程凤台点头:“以后少唱武打戏。”捯饬完了膝盖,顺便给商细蕊按了足底,推拿师傅一指头下去,商细蕊没有防备,又酸又麻,嗷的一嗓子。老师傅就笑而不语,半天才慢慢说:“商老板,老头子我说句不害臊的话,您要肯听我的,自个儿冲墙睡几晚,膝盖用不着推拿针灸它就好了。”
商细蕊是一点儿也没听出来老头话里的意思:“冲墙睡能治膝盖?这是什么道理?”
推拿师傅并不解释,脸上笑眯眯的沉默着,商细蕊傻乎乎的又追问了几遍:“可我现在睡的西洋床不靠墙啊!怎么办?我上哪儿找墙去啊?”推拿师傅笑得更深了,脸上的皱纹挤得一道一道的,显然被商细蕊逗得不轻。程凤台也给气乐了。
当晚商细蕊再要摸索程凤台,程凤台把他两手往身后一别,笑道:“商老板的膝盖不想好了?”看他表情还是懵懂,就把白天推拿师傅的话给商细蕊说开了,商细蕊恍然大悟:“听人说话可太费心了,有什么不能明说的呢?”其实这话已经够明白的了,他却不说是自己傻。
程凤台忍不住笑道:“过去我不在商老板身边,商老板不知受了多少暗话听不懂,可怜孩子,不过咱们也不用伤心,听不懂的就当他放屁好了。”
商细蕊回想回想,是有过很多次,他在答话或者问话之后人们便露出了神秘莫测的古怪微笑,现在看来,都是耻笑。商细蕊沮丧得搓了搓自己的脑袋,背转身冲墙睡去了。两人难得清清静静的睡一晚,天刚发亮,范涟就来敲门。赵妈和舅老爷是熟人了,把他放进来吃了早饭,由得他跑去奶娘房里看凤乙。等到听见卧房里有点动静,赵妈隔着门轻轻说:“二爷,范二爷来了。”里面嗯了一声。
程凤台模模糊糊问商细蕊:“明天的堂会,他今天来做什么?”
商细蕊翻个身够到床头藏着的一块巧克力,胡乱剥开那锡纸,眼睛闭得牢牢的,嘴里已经吃上了,一边说:“他也预备露一嗓子,请我指点指点他。”
程凤台不往心里去,想让他干等着就干等着,打了个大哈欠继续睡,忽然一想哪里不对,跳起来趿上拖鞋就下床了:“这王八蛋一定是找借口看孩子来了!”果然从奶娘房里揪出了范。范涟意犹未尽一步三回头,程凤台像喝狗似的把他往外赶。但是范涟爱孩子的心实在太深了,竟壮起胆子,一把扣住程凤台的两只手端在胸前,哀求道:“姐夫!再让我看她一眼!就一眼!”程凤台气得大骂:“快滚!”
商细蕊慢悠悠嘬着巧克力,在范涟身后一搭他肩膀:“你快放开二爷,别等我动手。”
范涟心里打了个寒噤,松开程凤台灰头土脸地下楼去了。程凤台仍然追在后面骂:“看看你这无赖相!也配是范家宝的当家!当初怎么跟我说的?现在反悔了,还是个男人吗?既然这么稀罕凤乙,我今天就把她还给你,你带回去吧!”
范涟立刻腆着脸讨饶:“我是她亲娘舅不是?舅舅看看外甥女还不行?”
程凤台怒道:“不行!”
商细蕊在后面接了一句:“除非给钱!”
程凤台和范涟齐齐回头看向商细蕊。程凤台与商细蕊相识四年,范涟则更早,他们从来不知道商细蕊竟是一个财迷,并且在短短几天之内反复的讹人钱财。
范涟觉得这是个主意:“那好办啊!看一次包一个红包!”
商细蕊给划了个价:“少于八百的不要!”
程凤台朝着商细蕊瞪眼睛:“不许多嘴!”他去喝咖啡吃面包了,范涟凑到商细蕊身边,以一种洞悉内情的神态悄悄笑道:“蕊哥儿,怎么样,上海滩的大少爷不好养吧?”
商细蕊横他一眼:“要你多嘴!”
范涟花了大价钱把商细蕊请了来,没想到第二天唱堂会,主角反而不是商细蕊。商细蕊的恩师之一,昆曲名伶姚熹芙从四川来北平了。商细蕊带着程凤台一到会馆,就看见她穿着一身金光灿灿的紫红织锦旗袍在那应酬同仁,她虽然是背转着身子,光是听见这嗓音,商细蕊也能认出这是谁,起先心里还不大敢信,因为向来做了姨太太的女伶对旧业总有一种忌讳,恨不得和梨园一刀两断,绝不回头,而且四川路途又周折……直到钮白文跑出来一叠声的迎接他说:“商老板来了!商老板看看这是谁!”
姚熹芙十几岁就从苏州来北平,今天就像回娘家一样,在场没有她不认识的。她早早来到这里,和老朋友们说了好半天的话,这时候见到商细蕊,也是分外惊喜:“蕊官儿!都长这么大啦!可是个斯斯文文的帅小伙儿了!”一面亲亲热热地拉着商细蕊的手,又说:“还住在南锣鼓巷吗?我昨晚就到了,还想着去找你,结果扑了个空!”
在场众人都知道商细蕊与程凤台同居的事情,此时脸上都有种暧昧的神情。商细蕊笑道:“姚师父回北平怎么不早告诉我!我好给你接风!”