叶辰小说

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第52章 科利的困境（第1页）

建宁府的剿匪工作，三个月之期过后，取得了超乎想象的成果。

官府惯常手段，剿抚并用，剿是刘勇强出力，抚是官府去怀柔。

在先后炮平了瓯宁县、建阳县两个大县的积年老匪后，整个建宁府的土匪就像改了性子一样，排着队从山里走出来，放下武器愿意做个良民了。

官府怎么安置，办法太多了。有些土匪是这几年才卷进去的，本身有家乡，有宗族，直接遣送原籍。只有极少数是早就脱离了社会秩序的边缘人物，大多是些老匪，解决的办法有两个，一个最高效，杀了一批，也有一些表现的好，直接招安当了绿营兵。更多的土匪，则是分散去各乡安置，成了宗族社会中最受欺负的外来户。

闽西经过这场大乱，死人即便没有百万，也有大几十万之多，劳动力相对就没有那么富余了，因此茶路一开，还是挺缺劳动力的。所以安置这些人的压力不算太大，各个乡绅一起合作，就从根源上解决了土匪的产生土壤。

刘勇强也用三个月时间，解决了那批军火的欠账，抽时间赶去厦门，跟科利进行最后的沟通，他要长期吃周天受的回扣，就必须让科利配合。

跟科利沟通好，他的洋行在上海只管接货，结算回来跟自己算。这样周天受那边，根本就不知道出货价，跟刘勇强打官司也打不清楚，就像福建茶路上的成本一样，算不清楚。

科利倒是很乐意接这笔订单，毕竟是每年十万担的货源，如今兵荒马乱的，谁不想要。英国人可不能不喝茶，当年66先令一磅的时候，离不开，如今降低到了2先令，那就更离不开了，以前只有贵族才喝得起的昂贵茶叶，如今已经走进了千家万户。英国人有了自己的下午茶文化，又借助英国强势的国力变成强势文化，推行到了全世界。除了那些有自己喝茶习惯的国家，比如中国，比如日本，大多数国家都接受了英式茶点，喝红茶，加奶，加糖。

周天受答应的每年10万担货源，加上刘勇强没本事才弄来1万担福建茶，11万担固定货源，确实能让科利洋行赚上一笔，但还是解不了他破产的危机。

“你特么到底欠了多大的亏空？法克！”

刘勇强听说这么庞大的贸易量，还填补不了漏洞，不由飚了脏话，弄这么多茶叶，他可真是吃奶的劲都用上了。

“纺织厂亏大发了。造船厂也基本亏损中……”

科利说了一下他的情况，感情是投资投错行业了。而且这种重资产的投资，不是科利洋行一家能承担的，因此他找了合伙人。

他确实是听了刘勇强的建议打算在中国投资工业的，但他可不是那么冒失的人，英国的资本家也没那么草率就去投资。科利之前做过详尽的调研，他调研了上海的棉花价格，人力工资等等。怎么算在这里开一家纺织厂都是大赚特赚的，回国后跟一些纺织业资本家沟通，对方十分感兴趣。

最后科利跟几个工业贵族合作，各出资十万英镑，在上海建立了一家纺织厂。为什么是上海，因为松江一带是中国的棉花产区，靠近原料产地建厂，还是出口口岸，所有有利的条件都算到了，怎么都不可能不赚钱。

结果他们这群资本家恰恰算漏了在英国已经变得不值钱的工业技术，几个开纺织厂的旧贵族，一个开洋行的冒险家，竟然没人考虑过棉花跟棉花是不一样的，上海的短绒棉根本不适合机器纺织。最后为了将昂贵的机器转起来，只能进口美国长绒棉。就算如此，那些逃进上海的难民低廉的工资依然足以让他们盈利。可他们又忽视了市场，英国人打遍天下的棉纺织品在这里根本没销路，中国人觉得厚实的土布就是比轻薄的洋布用料实在。

最终他们败于中国消费者朴素且落后的消费观念，败于穿衣服不是为了舒服，而是为了耐用这种实际需求上。

上海棉纺厂生意的失败，将科利这几年从中国赚的钱全都搭了进去不说，还欠了一笔债务。每年的茶叶生意确实能弥补一些亏空，但远水解不了近渴，更何况茶叶贸易竞争激烈，上百家洋行在做这个生意，利润是非常透明的，稳赚，但不多。

所以他需要尽快找一个有前景的产业，这样才能稳住债主，或者融到新的资本。而这样的产业，他不打算听刘勇强的建议了，事实证明对方是军官，根本不懂做生意。所以他提出了一个自己回伦敦的时候，许多人都向他咨询过的可能。

刘勇强听完惊叹一声：“你想在中国种茶叶？”

“准确的说是开办一家大型茶叶种植园。用科学的管理，规模化的生产，以及引入机器进行更高效的加工，这样能大幅度降低成本。最关键的是，这能激发银行家的想象力，他们肯定愿意给我的债务延期，甚至再借给我一大笔钱。”

刘勇强沉思许久，还是继续提建议：“相比这个，我更愿意在兵工厂问题上帮助你。”

科利彻底不相信刘勇强的建议了：“我没打算在这里开办兵工厂。我请教过英国的一些专家，甚至见过阿姆斯特朗先生。他告诉我在中国开办兵工厂没有任何希望。这里没有英国优良的钢铁，根本铸造不出能用的大炮。法国人的青铜炮技术，我又没有办法弄到。或许你该找一个法国人合作。”

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“你不是在香港办了一家造船厂吗？”

科利的造船厂开办在了香港，原因是哪里能买到合适的土地，厦门不行，厦门租借的面积太小。

科利摇摇头：“虽然造船和造军火的部分机器是通用的。但是原料得从英国进口，这样成本反而会高很多。”

看着一脸颓废的科利，完全没有上次见面时那种意气风发的样子，刘勇强也不得不为他着急。

办兵工厂这事他不急，找法国人没有意义，因为兵工厂很可能是个无底洞，确实像科利说的帮不到他，很可能让他赔进去。

要是以前，一个英国冒险家破产就破产了，每天都有英国人破产，跳楼的，一点都不重要。但现在不一样了，他已经送了两百个孩子去了英国，住在科利办的小学里。

这点上，科利办事让他很满意，因为那批学生的留学费用几乎为零。他和他哥哥费了很多心思，找到了很多对此感兴趣的所谓的‘热忱的’英国上流人士。办学的校舍，已经从伦敦迁出去了，是一位老贵族免费提供的，他在伦敦乡下的庄园。家庭教师中，有好几个所谓‘令人尊重’的绅士，他们不缺钱，可以领取高额的固定年金，是英国的食利阶层。他们对教育来自异国他乡的‘野蛮民族’，充满了某种使命感。

这种心态很好理解，一群从未出现在英国的传说中的中国人，来英国求学，英国人会怎么想？这是落后民族来俺们大英帝国取经来了，所以教育这些中国人，能够带给某些英国人一种特殊的精神满足。所以后来满清派遣留美幼童的时候，美国人非常积极，政府希望能培养出一代美国式的的中国精英，这样有利于美国在中国彰显影响力，但大量普通人也参与了进来，许多耶鲁大学附近的美国家庭热心的为留美学生提供食宿。当然后来中国人阔气了，也用高额奖学金吸引黑人学生来国内留学，学习中国文化，那就更热情了，听说有的大学还给男黑人留学生配女大学生，二对一进行帮助和辅导。

听到这些情况的时候，刘勇强一开始心里挺不是滋味的，堂堂华夏，辉煌了几千年，沦落到让一蕞尔小邦在自己面前秀文明优越感，可现实如此，开启了现代文明后，英国人碾压了全世界的古文明，也就华夏这个蹒跚老人，抖得跟筛糠一样，顽强的支撑了下去。其他诸如古印度、古波斯、古埃及，全都断档了，因为他们的现代后代，已经看不懂古代文化，印度人看不懂梵语，埃及人看不懂楔形文字，波斯人也失去了古波斯文，华夏文字却从甲骨文一路发展到了简体中文，经过五六千年的演化精炼，让这种文字的表达能力冠绝世界，在所有文献中永远是最薄的一本。

难受归难受，该忍还得忍，现在精神上不受一点屈辱，将来可就得在肉体上付出牺牲，梗着脖子，装作看不到差距，然后一个劲挨打也不是个事。

所以留学生不但得派，还得继续派。科利洋行要是倒闭了，那些孩子或许能找到下家，但肯定会受到影响。

“我给你想点办法。茶园可以帮你弄到，这不是什么大问题，问题是你怎么进内地。马神父的教训在那里摆着。”

封闭保守的满清社会，充满了各种诡谲之事，洋人贸然进入内地，引发冲突的话，康熙时候没问题，现在可能引发战争。更何况刘勇强也不想看到科利因为这件事被人打死。

“我会小心的！没有必要，我尽量少去。”

两人商量了一些细节，刘勇强答应帮助科利购买山林用于开发茶园，先期购买一万亩，一旦开发完全，答应最多帮他购买十万亩。

这都不是事，福建别的不多，就是山多。有的是因技术问题而无法开辟的山地，别说十万亩，一百万亩都找得到。

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